刘表占据的荆北虽然是人口众多，较为发达富裕之地，但他的军队其实并不多，只有五六万人。
在历史上，刘表于建安三年拥十万之众，安坐而观望，实力不俗。
但此时毕竟是兴武元年，离他的鼎盛时期还差五六年的时间，因此实际上这次黄祖带出来的大军，已经是刘表一半的军队。
如果袁术能够将黄祖彻底消灭在汝南，那么刘表的实力在短时间内将会缩减一半。等袁术击退了孙坚和赵云，重新整顿好兵马，十多万大军立即就可以从三面一起进攻，消灭刘表。
到那个时候，再处理了扬州的陈温，则整个江南之地，荆州与扬州，都归了袁术，再加上豫州最富裕的汝南郡，恐怕王芬与刘备联合起来，比之袁术也只在五五之间了。
一想到自己的宏图霸业马上就要完成，袁术就更加心潮澎湃，挥舞着手中的宝剑，不断地身边的传令官下达指令，命令前方的将士继续追赶，务必要将黄祖留在汝南境内，不能让他逃回南阳。
就在此时，广袤的豫州平原上，一匹快马飞奔而来，马上是一个衣衫褴褛，面容憔悴不堪的袁术军斥候，他一边驾马奔驰，一边对这边大喊道：“将军，将军！”
山下的袁军护卫验明了他的身份，由袁术的部将乐就领着此人来到山坡上，对正在山坡上远望战场的袁术说道：“左将军，平舆出事了。”
“什么？”
袁术一时间没反应过来，转头对乐就道：“你说什么？哪里出事了？再说一遍？”
乐就无奈，推了一下那斥候。
斥候单膝跪下，悲戚道：“将军，扬州刺史陈温忽然进攻寿春，然后北上破汝阴固始，兵进平舆，梁将军与李将军拼死抵抗，但城中兵少，恐难以抵挡。”
“可恶！”
这次袁术听得真真的，是汝南治所平舆出事了，一时间气得差点没吐血，狰狞着面孔对那斥候道：“你何时出发的，走了几天？”
“小人初三被梁将军派出来报信，已经出来两天了，同队的数人都被陈温的斥候杀死，只有小人一人跑了出来。”
“你来时陈温已经攻城了否？”
“已经攻了，也不知道平舆现在怎么样了。”
“城中还剩下多少兵马。”
“不到四千。”
“陈温有多少人？”
“两万多人。”
“可恶！”
袁术又骂了一句，红着眼睛对乐就道：“传令，撤兵！”
“将军，这可是个千载难逢的机会啊。”
一旁的谋士阎象劝道：“若能歼灭了黄祖，则断刘表一臂，必能取了荆州。”
袁术恼怒道：“陈温破了寿春，我扬州之地尽失，现在又来打平舆，汝南也快失守，等孙坚破了汝阳后，我连寸土之地都没了，拿什么取荆州？”
“这”
阎象一时语塞，嘴角蠕动了一下，不知道该说什么。
袁术
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