小的体型，经过几个世代的进化，最终演化出体型高大的现代马。伴随着被捕食者的体型变化，捕食者的体型也日益增大。当然，由于资源的限制和作为恒温动物能量消耗较高的原因，两者都不可能出现像梁龙或霸王龙和剑龙那样巨大的体型。

　　黄昏犬

　　狼吼

　　始新世晚期，犬科最早从犬亚目中分化出来，这一时期的代表动物是黄昏犬（hesperocyon）。hesperocyon的意思是西方的狗，它的出现标志着犬亚目动物的正式登场，它是犬亚目分化的关键种，也是犬科动物最初的三个分支之一。这些犬科动物的体型要比麦芽西兽大，类似于今天的狐狸，它们具有柔软但健壮的身体，长长的尾巴，带趾垫的足和较短的吻，与狗或狼一样，它们是真正的趾行动物，这使它们相比麦芽西兽来说要善于奔跑但又具有很强的攀爬能力，当然，作为食肉动物来说，它们的听觉和嗅觉都有了一定的发展。

　　三个分支

　　我们把进化史上曾经出现的犬科动物三个分支（即犬科的三个亚科）称为：今犬亚科，古犬亚科和borophaginae亚科（类似鬣狗的犬科动物）。黄昏犬所代表的那个分支就是其中的古犬亚科。古犬亚科曾经盛极一时，既有体型较大类似鬣狗的食骨者，又有体型较小类似郊狼的食腐者。

　　2,300万年的中新世，古犬亚科的动物纷纷灭绝，但其中的nothocyon和leptocyon两类却存活下来，并进而各自发展成为borophaginae亚科（内文恐犬亚科和今犬亚科。borophaginae亚科，是在1,600万年前由nothocyon中的汤氏属进化出来的。它们的特征是短脸，强有力的下颌骨和通常硕大的体型，外观模样介于鬣狗和狗之间。这些动物曾经和熊狗共同生活过一段时间，并且应当存在激烈竞争，在熊狗灭绝后，它们取代了熊狗的生态地位。尽管汤氏属的特征和今犬亚科动物非常接近，但今犬亚科动物并不是由汤氏属进化而来的。

　　今犬亚科

　　今犬亚科

　　在大约1，000万年的中新世晚期，随着borophaginae亚科动物的衰退，一类体型较小的古犬亚科动物leptocyon得到了发展机会，这些体型类似狐狸的动物，逐渐演化为今犬亚科，今犬亚科进而进化出了今天存活于世界各地的各种现代犬科动物。

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