第二天正是中秋前夕，铁器厂明日开始放假两天，让当地的工人回家团聚。今日再出两炉铁便要关火，正是关键时刻。

　　晌午时分，突然有一群短打大汉从正门闯入，不顾保安的拦阻，直奔高炉，打了好几个工人，熄火关炉，这一炉铁便算是废了。

　　王礼恰好被四大家请去赴宴，不在厂中。管事的几个小太监从京中出来，哪里见过这种阵仗，只想起听老太监们说起各地抗税打阉人的故事，都吓得魂不附体，没一个敢上前来阻止。

　　还是几个老铁匠沉稳，战战兢兢上前问道“诸位大爷，我们这里并非寻常地方，乃是朝廷设的铁器厂衙门，与东西二厂平级。诸位大爷若是求财，自有银两奉上，但若闹出事来，只怕不好收场。”

　　为首之人冷笑道“这是什么地方我们比你清楚！权阉当道，与民争利，民不聊生，吾等是替天行道，你们再勿多言，没你们的事！让带头的出来与我们说话！”

　　这番话是十几年前抗税的大口号，但如今听来有种莫名的喜感。铁器厂中的工人大多受了厂里的好处，原本赤贫之家如今也吃得起米肉，没觉得受什么阉人盘剥，此番“替天行道”，他们只觉得荒谬不经。

　　叶行远收到消息的时候正在吃饭，他倒颇为淡然，只点头道“原以为这拨人好勇斗狠，我以为早就要动手，没想到等到今日，还算他们有耐心。”

　　回报那佥事心慌，力劝道“北方铁商素来横行无忌，既受豪门大族指使，又与妖蛮勾勾搭搭。他们杀个把人如杀鸡一般，这时候终于闹事闹到咱们这儿来，还请副使大人不能小视。”

　　铁商居然还与妖蛮勾结？叶行远更起了整肃之心，便点头道“这一节我已知晓，他们敢闹事，自然要承担相应代价，我们且先等等，以不变应万变。”

　　铁器厂衙门首先属于王礼管辖，然后若是治安事件，还得轮到转运使衙门的正印官姜克清，第三责任人才是他叶行远。

　　铁商们的行径其实目的简单，无非是展示一下力量，逼着叶行远出面，叶行远当然想雷厉风行将这批人一网打尽，不过却不能操之过急。既然如此，也就不能让他们轻易如愿。

　　王礼不知道是得了王仁的口传心授，还是自己悟出了做官的道理。听说铁器厂事件之后，也是稳坐钓鱼台，就安心在四家喝酒赴宴，全然当是没这回事。

　　于是首当其冲的便是姜克清，他听闻报告铁器厂闹事之后，踌躇良久，仍旧未下结论。

　　老师爷怂恿道“大人如今已是在风口浪尖之上，阉人不要名声，当然可以躲起来不见人。叶副使乃是佐贰，亦无须抢着出面，此事却得大人处理。

　　依老夫之见，不如推波助澜，调动衙役，包围铁器厂。一来也是做出勤政姿态，二来也是将事情搞大，这正如了铁商与京中诸位大人之愿。”

　　姜克清摇头，只道“兹事体大，容我三思。”

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