马懿的哥哥司马朗,在庐江郡带兵作战,也不幸染疫而死。
曹植在《说疫气》写道:建安二十二年,疠气流行。家家有僵尸之痛,室室有号泣之哀。或阖门而殪,或覆族而丧。或以为疫者,鬼神所作。
中原的疫病,源于南方。
孙权手下的大都督鲁肃在柴桑休养了近一年后,终于也在这一年病逝,孙权开始时打算让名士严畯接替其位。
严畯名头很大,但只是一治学之人,很有自知之明的他坚辞不受。
孙权听严畯这么一说,也就不再勉强,他心中真正的大都督人选是吕蒙吕子明,严畯不过是他推出来的烟幕弹而已。
鲁肃身死,联刘抗曹的大战略在江东再无执行之人。
孙权任命吕蒙为都督,也是要和刘备正式摊牌了。
在孙权看来,曹操已经重病,明显快要不行了,而刘备却是兵强马壮,势力横跨荆、益两州,要是不加以遏制的话,刘备很有可能转头东进,将自己的江东也给吞并掉。
——
天下局势瞬息万变。
在一声声凄厉的哭喊声中,建安二十二年匆匆过去。
瘟疫的巨大压力,还有身体的每况愈下,让曹操终于下了退兵的命令。
汉中的曹军诸将,对曹操的这一命令都倍感失望,持续两年多时间的苦战,损兵折将无数,最后却是这么一个不是败仗胜似败仗的结果,实在让人不能接受。
曹操对此也是无奈。
杨修鸡肋的说法,从长安传到南郑,虽然曹操嘴上不承认,但心里还是认可杨修的这一判断,既然已经无力扩大战果,那就先撤退,守住关中雍凉地区,等实力恢复之后,再与刘备一较短长。
相比垂头丧气的徐晃、许褚等人,司马懿脸上却是露出一抹兴奋之色,两军征战得不到的胜利,他马上就要用另外的方法实现了。
经过一次次的试探,貂蝉终于和王异、吕玲绮联系上了,就在曹操退兵的同时,在韩龙的保护下,貂蝉即将动身前往阆中。
虽然阆中地界已是汉中以南,刘备所辖地界,但刺杀这等事情,和打仗不同,只要能够接近到目标的身边,就能一击中的。
貂蝉这一次南下阆中,得到了曹操的默认。
舍得一个侍妾,换得刘封一条命,这个交换对曹操来说太值了。
貂蝉虽然美貌,但已快过女人颜值最顶峰的时候,而且,曹操现在只能看,不能动,心中也是烦闷。
女人,他曹操又不缺。
许都、洛阳、邺城,还有环夫人、杜夫人、王夫人等多个侍妾,相比无儿无女的貂蝉,这些女人已经为曹操生儿育女,开枝散叶,她们的功劳,比貂蝉要大的多。
米仓道上。
曹军北撤之后,战火的硝烟渐渐散去,从北向南的人群三三两两,时不时的出现。
汉中之战后,刘备声望大涨,中原投奔巴蜀的士人、游侠不在少数。
貂蝉坐着一辆驽马拉的马车,在侍女的陪同下,正在向阆中而来。
在她的身旁,韩龙带着几个北地的游侠健儿护在左右。
这一趟护送貂蝉南下,韩龙信心满满,他的怀中,有刘备的老朋友田豫的亲笔书信举荐,田豫是刘备早年的重要谋士,后来因母亲年老而归乡。
刘备对田豫的离去甚是伤感,曾经说过“只恨不能与君一起建立大业。”
有田豫的这封信,韩龙相信,刘封纵算不重用,也不会为难自己,只要能跟在貂蝉的身旁,以刘封色中饿鬼的名声,总有一天,会死于自己的剑下。
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