从一开始，各种势力就默契地将自己引入一个陷阱，然后不约而同地落井下石。
只不过他猜不透这个阴谋的策划者到底是谁，日本人？革命党？甚至是封建思想以及他固守的传统文化？
袁世凯心中无法肯定。但百分百可以确定的是，他成了这次恢复帝制的罪魁祸首，这个责任无论如何都要由他承担。
早在三月初，袁世凯就决心取消帝制，但他并没有一开始果断放弃皇帝宝座，犹豫的举动反而又加强了反袁势力的决心。
一直坚定支持袁世凯不要取消帝制的是他的大公子袁克定。袁大公子给出了不少建议，什么南方军队并不可怕、军费也不充足、内部有组织问题等等；而北方大局已经稳定，如果决策上反复横跳，就会引起动乱云云。
不过袁世凯显然已经不想听袁克定的忽悠了，只想尽快解决问题。
他特邀徐世昌、段祺瑞、黎元洪参加了最高等级的会议，决定撤销帝制，取消洪宪年号，让徐世昌出任国务卿，并且重新启用段祺瑞为陆军总长。
——这个国务卿称呼挺有代表性，此前说过，民国初年，宋教仁与袁世凯关于总统制与内阁制进行过一次大争论。
总统制就是美国那种，总统权力很大，是袁世凯希望的。
内阁制嘛，总统就是个吉祥物，权力在内阁总理手中。
而总统制下，就有个权力颇大的国务卿职位。
从这一个小细节看得出，袁世凯想给自己留个后路，希望不当皇帝后，还能当权力颇大的总统。
实话说，这个想法真的相当不成熟。
反正袁世凯已经在3月23日下令取消帝制。满打满算的83天皇帝生涯中，他没有举行登基大典，没有戴皇冠，没有穿龙袍，充其量只是一个闭门天子。
目前的局势嘛，又是南北和谈。
居仁堂中的袁项城此时很有老态龙钟的样子，神情满是忧郁，行动也变得迟缓，但还在痴心妄想着能够继续做总统……
他身边基本没什么可以用的人了，老友徐世昌很快就退去了国务卿一职，留给段祺瑞。
徐世昌跑去了老家种菜、修果树。他在临走时曾对袁世凯说了一句意味深长的话：“我已经实在没有精力再卷入风云变幻，等尘埃落定后，我会归来帮你收拾残局。”
徐世昌一语成谶，没多长时间，他就从河南返回，替他的这位老友主持了葬礼。
李谕和梁启超聊了一会儿，唐绍仪也到了。
他见面先给李谕开了个玩笑：“听说疏才兄弟弄明白了物质组成，现在我只要一见你，就像看镜子，不对，比镜子还要可怕。”
梁启超问：“此话何解？”
唐绍仪说：“因为他知道我是由什么组成的。”
梁启超道：“少川兄这么说，我也有点害怕了。”
李谕笑道：“把我说成了火眼金睛。
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