看着燕子离开，吴关低声对闫寸道：“这下安兄可有竞争对手了。”
闫寸深以为然：“而且是个占尽优势的竞争对手。”
“你会念着交情暗中帮衬安兄吗？”
闫寸认真想了想，道：“不会。”
“诶？”吴关不解。
“你不了解他。”
吴关还想多问一句，却被打断了。
有店家向两人打招呼：“官爷回京吗？天儿可不早了，能赶在闭门之前进长安吗？”
吴关忙道：“无妨，让您费心了。”
又有店家问道：“啥时候回来？”
不待吴关回答，又有人站在店门口招呼道：“带些干粮路上吃吧，刚出锅的卤肉，香着哩！”
店家爱戴两人，因为他们的一番折腾挤垮了赌坊，店家的生意才好起来。
对鄂县大部分店家来说，两人犹如再生父母。
吴关亦与他们打着招呼。在吴关的宣扬下，两人要出城的消息正慢慢传开。
闫寸就不同了，他一路上都冷着脸，仿佛别人欠了他的钱。
吴关察觉出异样，待转到没人处，便问道：“你怎的了？”
“你就不心虚？”闫寸反问。
“虚？虚了您补补啊。”吴关道：“反正我不虚。”
闫寸斜睨着他，心想：人果然都是如此，越缺什么就越要强调什么。
“少没正经。”闫寸道：“你可还打着人家铺面的主意呢。”
“那又如何，正当竞争。”吴关道。
“正当？你还不是仗着提前知道消息，赢得可不光彩。”
“我要光彩干什么？”吴关转移话题道：“你刚才为何说我不了解安兄？他有什么不为人知的？”
“回头再说吧，眼下咱们还是专心处理荷花的事，再说……”闫寸想了想，道：“也不用我告诉你，过阵子你就知道了。”
……
落雪院。
直到华灯初上，雪娘还没选中一名称心的客人。
看着来往的男人，她很气恼。
从前在秋阁，她侍奉的客人虽算不上富贵，却也都是商队的领头人。
其实他们的粗鲁程度与那些走商的苦力别无二致，但有个名头讲出去也是好听的。
在这种地方的院阁，做不了凤尾，雪娘便要做那鸡头。这是她入行以来就懂得的道理。
可她刚露头，还不足半年，就被荷花赶出了秋阁，凭什么？
鸨婆来敲门了，雪娘烦躁地将手中胭脂盒子摔在梳妆台上。也不知今日鸨婆会将怎样臭烘烘的客人塞给他。
“快开门，整日没精打采，生意还做不做了？”鸨婆骂道。
她的下一句话却让雪娘迅速开了门。
鸨婆道：“沈大和沈五……”
沈大沈五正是刺杀荷花之人。
“谁？”雪娘问道。
“沈大沈五的朋友，算那两个小子有良心，还知道给你介绍生意……”
雪娘忽略了鸨婆的叨念，道：“朋友？来干什么？”
“哎呦，可真新鲜。”鸨婆尖着嗓子嘲讽道
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