簪花的妆很浓，使她看起来比实际年龄要大一些，但在恐惧面前，成熟的伪装不堪一击，孩子的一面展露无遗。
她是被人拿水泼醒的，脸上的水可以擦净，泼湿的衣服也可以换掉，额前湿漉漉的头发却透露了情况。
此刻，簪花与闫寸隔着书案，一坐一跪。
她消瘦的肩膀微微颤抖，脸上还有被阁主抽打留下的红痕，她强忍着没落泪，害怕哭会引得阁主不满，那样免不了还要吃苦头。
一个受了欺负的姑娘，总能引起男人的恻隐之心，正襟危坐的闫寸却没有这种情感。
“所跪之人姓甚名谁，报来。”闫寸道。
“簪花……”她小心翼翼地看了闫寸一眼，便知道对方要问的不是自己的花名，改口道：“我姓杜，石楼县人……好像是石楼县吧。”
“好像？”
“我……不知道。”簪花低下头，声音也低低的。
阁主陪着笑脸，在旁补充道：“我把她买回来时，她还不足五岁，不怎么记事呢，牙人也没说清楚来路，我把她养大，又经师傅教习琴技、舞艺，可不容易……”
隋末唐初，饥民遍野，一贯钱都用不了，牙人就能买到一个机灵的女孩子，转手卖入院阁，便是十数倍利润。
战乱导致人口买卖混乱无序，很多如簪花这样的孩子，在买卖流通过程中，忘了自己的根在哪儿。她们是长安这池浑水中的浮萍。
在阁主开始长篇大论的讲述苦劳之前，闫寸摆手让他打住。
“那么，杜姑娘，你仔细想想，刘员外死前都说了什么做了什么，可有反常？”
“只有一点。”簪花笃定道：“他吃过一粒药丸。”
显然，这姑娘已在心中盘算过事情的来龙去脉，并发现了反常。
“药丸？”
“嗯，我们喝酒时，他偷偷吃的，以为我没发现，可是房中只有我们二人，一切都逃不出我的眼睛。”
这说法引起了闫寸的兴趣，他微微向前探了探身，问道：“药丸是从哪儿拿出来的？”
“袖内。他从袖内摸出一个锦囊，紫色的，药丸就装在锦囊里，他以酒服下了药丸。”
闫寸的确在卢员外袖内发现了一个紫色锦囊。锦囊内层有药丸化开留下的痕迹。
天实在太热，这样随身携带药丸，很容易化开。
“既然是背着你吃的，为何你看得如此清楚？”
“喝酒时我便注意到了，他的手总在袖内摸来摸去，我以为……以为是送我的礼物——姐姐们总能收到恩客的礼物，一根银钗，或者一个玉镯……之类的吧。
今日是我的梳拢夜，姐姐们说，恩客会带礼物来的……”
如此说来，簪花的确有理由格外关注刘员外掏出的每样东西。
“明白了。”闫寸道，“除此以外呢？刘员外可对你说过什么？”
“不过是些……荤话，没什么特别的。”
簪花微微
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