废弃的矿洞里，微弱的灯光下，到处都是用灰色的布将自己浑身上下牢牢包裹着的人。
这些布也许本来并不是灰色，但是这座垃圾星的大气里充满着一种特殊的物质，尽管是无机物，却像是有生命一样，把自己“编织”进所有接触到的物体表面——包括人的皮肤。
在这座垃圾星还在人类视野中的时候，它被九号星的人们称为“污秽星”，面对化学式非常复杂的这种特殊物质，他们则称之为尘毒，整座星球都被这种宛如附骨疽的尘毒死死捂住。
而现在，它只是一个被遗忘的垃圾星。
各种音色的咳嗽声断断续续响起。
暴露在垃圾星的尘毒下，即便他们将全身都包裹起来，可他们还需要呼吸。尽管在这里生活数百年，他们很大一定程度上可以适应这里的环境——至少不会暴毙——但长时间处于尘毒中，就像是在慢慢等待着自己的死亡降临。
“罗克尔离开多久了？”一个女人的声音轻轻响起。
“不知道，我们失去了时间。”有人回答她。
“管他呢，也许他已经死在外边了。外面的尘毒可比这里还要浓厚。”又有声音响起。
“米里亚，你不该这么说的。”一个老人训斥道。
即便是训斥的声音，也气若悬丝的虚弱。
虽然矿洞里挤满了人，但这里没有任何响亮、喧闹的声音，只有偶尔响起的、轻微的讨论声。
突然，矿洞外传来纷乱的脚步声。
矿洞里的人陆陆续续站起来，扶着墙壁，带着期待与警惕看向洞口。
一个套着防护服的脑袋率先探了出来。
星际联邦出品的防护服并不笨重，它看上去只是在人体外边套着一层透明膜。
所以矿洞里的人轻易认出他来，纷纷激动上前，喊着“罗克尔！”“你回来了！”这样的话。
但还没有等他们将去而复返的罗克尔簇拥在人群之间，所有人的脚步都停顿下来。
他们盯着跟在罗克尔身后的两座机甲。
这座矿洞从前应该是依托大型机械开采、运输的，轻型机甲在其间畅通无阻。
付兰和萧柯窦两个人站在矿洞门口，看着矿洞里的人群欣喜若狂。
他们没有进去的打算——这群人对机械造物十分警惕。
过了一会儿，一位老人率先走近于他们而言已经算得上庞大的轻甲。
“谢谢你们送罗克尔回来。”老人开口——他的嗓子里像是堵着一块烂泥，说话时的声音沉闷而拖拉。
付兰坦然接受了老人的谢意——尽管刚才她还把罗克尔死死摁在地上，并对他实施威逼利诱。
“你们是这座星球上的早期移民？”付兰询问道。
她的光脑上的翻译信息显示，这群人使用的语音是古地球时期某种语言的变种。
老人听到这样的问话，停顿着思考了一会儿，说：“对于你们来说是的，对于
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