深吸一口气道：“我叫裴越，或许你们没有听过我的名字，其实我是谁并不重要。昨日所闻，今日相见，方知你们能够活着回来有多不容易，纵有千言万语亦羞愧难掩。我代表陛下和朝廷，以及我自己，向大家说声对不起。”
至此，还能活着回来的百姓只剩下一千五百余人。
击败蛮族大军、救回被困的百姓、还北疆一个朗朗乾坤，这便是他们抛头颅洒热血的意义所在，而且与他们应得的功名利禄不冲突。
裴越目光温润地望着他们，直到声浪渐渐平息，他才朗声道：“走，我们去接他们。”
三千铁骑赶到后如风卷残云一般杀死所有的蛮兵，但是大梁百姓已经付出九百三十二条人命的代价。
“好！太好了！”
荒原的天气变化无常，前几天还是阳光微暖，今日却变得格外阴沉，天上的乌云犹如一层厚重的毛毡。绕过库塔群山，北面是一望无际的荒野，在这样的天色中显得尤其荒凉与萧索。
就连身经百战的韦睿在见到当时的场景时，心头亦忍不住颤抖，用人间地狱来形容毫不为过。
泰安卫位于中间，藏锋卫分列两翼，即便此刻基本不会出现敌人，他们依然能够维持严整的阵型，可见裴越麾下众将这两年的操练收效显著。
三月中上旬，蛮人共裹挟三千四百多名百姓与边军士卒进入荒原，等到他们离开库塔群山时，人数锐减为两千六百多名，将近八百人死在蛮人的凌虐手段之下。在数天前即将进入夏塔山畔坚昆部的属地时，边军小卒杨定以血肉之躯唤醒大多数人的血性，与负责看押他们的蛮兵展开一场极其惨烈的厮杀。
韦睿部此番突袭皆为一人双马，骑兵们牵马步行，另一拨人则是坐在马上。看到视线中出现的大梁京军，那些人连忙从马上下来，步伐迟疑地缓缓南行。
百姓们即便有人没听说过裴越的名字，也知道他定然是京都了不起的大人物，见他如此诚挚又谦卑，不禁连忙擦拭着泪水，却又手足无措不知该如何回应。
尤其是队伍当中那百余位历经凌辱好不容易才活下来的女子，无不伸手死死捂着嘴，不知是不敢哭还是不愿哭，任凭眼泪从脸颊上滑落。
那一张张年轻的面庞上浮现激动的笑容，兴奋的欢呼声直上云霄。
京军将士停步列队，望着对面走来的同胞和同袍，肃穆的情绪弥漫天地之间。
约莫一刻钟左右，北方的平原上出现一支军民混杂的队伍。
待更近一些的时候，原本无比热切的京营将士却忽然变得沉默起来。
将士们整齐地呼应道：“遵令！”
继而俯身一躬。
风雪千山，终于会师。
或许是因为之前被韦睿部救下的时候，他们便已经用尽了全身的力气。
其实这便是裴越想要教会他们的道理，人皆有私心，亦会为公义挺身而出，必要时需要做出抉择，但绝大多数时候二者并不矛盾。
“裴侯爷，我相信你。”人群中，一个颇有见识的年轻人鼓起勇气说道。
裴越点点头，指着身后的万余将士说道：“这些都是我麾下的兵，不光有他们作证，还有这天地为证，裴越今日所言绝无半点虚假。不仅如此，我还向你们保证，往后北疆不会发生类似的事情，而且你们的日子会越来越好。”
他看了一眼远处那些拉着百姓遗体的粮车，心中轻叹一声，继而说道：“无论死了的，还是活着的，都跟上吧，我们一起回家。”
人群中终于出现哭声，起初只是寥寥数人，随即蔓延开来，渐至铺天盖地震颤人心。
如往生之哀音，在这辽阔又寒冷的天地间回响不绝。
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