里，三面环山，西北是洪涛山，西南是管涔山，东南是恒山，南方一条浴水潺潺流向东北，经平城而后飞流直下，直至蓟县而汇入渤海。对已经控制了平城的魁头而言，只需要攻下马邑，其余的雁门诸城便被山峦所阻，可一一攻破。

　　如在往常，呼厨泉不敢说战胜魁头，但坚守城池等他抢掠一番后，魁头也只能悻悻然离去。只是今时不同往日，雁门三部为了凑齐贡赋，已刮空库皮，再无余粮，呼厨泉勉强度过今冬便已是不易，更如何与匈奴坚守大战？

　　在魁头尚未合围马邑之前，呼厨泉连忙派出两路使者，一路向于夫罗求援，一路向刘备求援，同时劝慰城中士卒道：“我已派使者求援，战前单于与我有诺，必派援军前来解围。”

　　实际上他心中也没底，于夫罗最近种种掠民为奴的暴行，令他也大为惶恐。而刘备名为护匈奴中郎将，实际上与他从无联系，纵使在龙山下围其近一月，但自己连对方是何模样都毫无所知，此刻呼厨泉看着城下骑兵茫茫，也徒然怅惘无语。

　　天下骑兵，鲜卑大马。檀石槐统一鲜卑后，大肆招揽幽并的汉人工匠，掳掠的汉人奴隶中为工匠者也赦为平民，集中于一处进行劳作，制造刀剑铠甲，耕具房屋。而在这个过程中，他尤其重视马铠，不仅是造出更加轻便牢固的马鞍，更造出了武装马匹全身的甲骑具装。

　　鲜卑人造出具装后，需挑出最上等的战马装备，而即使如此，具装沉重的重量也使战马难以长时间冲锋，每名具装骑便要配上两匹从马，平时马铠驮于从马上，作战时再装备于战马。只需寥寥数百骑，便能达到前军辟易的奇效。

　　自从鲜卑攻下乌孙，而凉州叛乱以来，并州马种便不如引入西域马种的鲜卑马。如今鲜卑又为此装备一种全新的骑兵，匈奴人也毫无办法，野战每每失利，只能龟缩城池之中，一退再退。

　　但呼厨泉已不能再退了，他完全能想象退出马邑后兄长的处置，他只能在这里坚守到死。

　　当然，城下的鲜卑大军并不会思考那么多。魁头将大营设置在洪涛山上，正可对城内的情况一览无余，而其弟步度根则堂而皇之地分兵万余南下，渡过浴水，驻扎在城池的西南角，即防止匈奴守军逃窜，也可防备不知身处何方的援军。

　　守城必守野，即使是匈奴人，这么多年下来呼厨泉也明白这个道理。但此次魁头来得太快太急，而城中不过有九千士卒，一旦出战不力便会即刻失守，他为安全起见，仍是按兵不动，只在城中升起烽烟，向武州、埒县、广武上县示意马邑危机。

　　浑白的烽烟滚滚如浪，看见的当然不止是三县的援军，城下的鲜卑人看得更清楚，魁头对部下笑道：“呼厨泉如此示弱，看来此次南

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