上看,太平贼匪不太可能舍近求远来攻泰州。
李昌经敲敲桌子,抬头道:“诸位,徐老爷之所以让本官与韩老爷、张二少爷一起编练乡勇,一是为加强泰州城防,说到底是有备无患。二来是为了弹压地方!”
“弹压地方?”一个士绅下意识问。
李昌经像看白痴似的看着他:“吴老弟,你读过那么多圣贤书,通晓经史子集,应该晓得现在这情形下最让人担心的不是贼匪,而是地方上的那些刁民!要是让他们晓得太平贼匪已经攻占江宁,说不定马上会攻扬州,很难说会不会趁势犯上作乱。到时候第一个倒霉的不是州城,而是你们这些士绅!”
“对对对,李老爷所言极是,外面不管乱成什么样,地方上不能乱!”
“所以要赶紧编练乡勇。”李昌经顿了顿,接着道:“再就是贼匪不只是要防范,而且确实可恶。据我所知他们信奉洋教,不尊孔孟之道,不讲尊卑,不拜祖宗,不顾伦常。每到一处,不但砸圣人像,还毁庙宇拆祠堂,甚至掘人祖坟。不管男女老幼,一概以兄弟姐妹相称,诸位说说,这还得了!”
“他们信奉洋教?”一个老书生惊恐地问。
“您老才晓得,他们自称拜上帝教,信奉的那一套和干得那些事跟洋人是一样的!”李昌经越说越激动,竟拍着桌子道:“诸位都是晓得的,我大清承平已久,旗兵绿营荒废,兵丁已无杀人之胆,所以才被那些贼匪打了个措手不及。可无论两广还是湖广,贼匪所到之处不但无一官员从贼,而且有那么多官员举家殉国,这是为什么?”
“为什么?”一个没念过什么书的乡约问。
“这是因为降贼不只是从贼,也是从番!苟活容易,蝼蚁尚且贪生,何况人乎?可要是从了番,将来怎么去见九泉之下的列祖列宗!”
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