”
主事嬷嬷道：“是扬州那位魏大人传信约她相会的。我们夫人临到头忽然改主意没过去，终究还是没了踪迹。”伺候的小子们立在屏风后头。他们站的地方离那几位说话处颇远，寻常人是听不见的。然陶瑛的耳朵却听得分明：原来扬州那位胖教书先生也姓魏。
大管事遂将李夫人怎么收的信、信上写了什么、怎么乔装改扮与十几个护卫同去半边街、怎么忽然不想去了、怎么临时寻了个客栈前后经过细说一遍。“进屋不到两刻钟，店里的伙计过去送水，她已不在了。第二天早上，昆明池旁的那两位姑娘也不见了。服侍的人说，二更天还吵了一架呢。”
魏慎面沉似水，半日才问：“你们先头说，何夫人也不见了？”
主事嬷嬷又将何夫人失踪经过细述给他。魏慎听说是为了查验薛蟠的通房丫头，神色微动：“怎么又是不明和尚。”
大管事道：“我们大姑娘也疑心薛家。”
主事嬷嬷道：“老奴倒觉得，像是诚心把事儿往薛家头上踢。”
魏慎道：“把舍弟的信拿来我瞧。”
大管事赶忙送上书信，魏慎细看良久，微愠道：“成事不足败事有余。我分明已告诉他这些日子须得安生，不得乱动。各位金贵爷们虽走了，难免留下许多人手。”
屋中安静了片刻，大管事道：“奴才觉得，必有内奸。”
魏慎看了他一眼：“何以见得。”
大管事道：“岭南来的那个梁东家明晃晃死在自己人手里。”
主事嬷嬷道：“外人也不知道咱们的隐语。”
魏慎斟酌再三道：“松江钟表行那位牟掌柜显见死于仇家之手。”
三人商议良久，最终还是没个结论。魏慎着急走，说完话便乘车离去。陶瑛也赶忙溜走。
魏慎坐的是寻常马车，此时天冷且黑，车夫不敢快跑；陶瑛脚程比他们还快些。这小子半道上偷了匹马，给人家马主留下银子，抢先回到金陵。
大伙儿商议后，让人快马赶到扬州给十六捎了封信。
这日有人敲了敲扬州魏先生家的大门。魏先生开门不见人，地上搁了张纸条。魏先生大惊：纸条上是他自己的笔迹！“沉冤十四载，敌院九春秋。大仇得报，了无牵挂。”
与此同时，金陵会鸯阁老鸨子的床上也发现了一封信，极厚，没封口。信中备述郝大从她男人裘二处探听到云光身负绝密皇命、郝家将此事透露给康王、康王下手坑害先太子之事。看完那信老鸨子呆若木鸡。定了半日的神，换身不惹眼的布衣悄然从会鸯阁后门溜走。十三悄然跟之。
她没有雇车马，大冷的天儿步行穿过小半个金陵城，来到城西一座极小的宅子中。宅主是个信客。老鸨子雇佣其送信进京，多加价钱让立时就走。送的自然便是那封揭发信，收信人乃京城脂粉
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