什么人，薛蟠依然表面功夫十足，预备了好几箩筐的场面话前去拜会。王府众人浑然不用戏酒应酬。徽姨出门逛了会子，嫌人多嘈杂便回府了。薛蟠又往孙家甄家等跑了一圈儿，临近黄昏来到王府，他们几个竟然在打牌！幼小心灵遭受沉重打击。
初二日，照着往年的习惯，林海父女命人快马送了开春诗词来。薛蟠从晚清民国诗词库里搜捡两首回传。小朱可巧过来说自己要去隔壁，薛蟠说“你等等”，乃誊录了林海这几年的开春诗交给他。
薛蟠这一日皆忙，不得空过去。小朱晚上回来说，徽姨步韵将林海那几首诗都和了，只是不预备送去扬州。薛蟠嘻嘻一笑：“时候未到。”
小朱瞥着他：“你和徽姨商议了什么主意？”
“哎。”薛蟠愁道，“贫僧给毕得闲挖了个坑。本以为他肯定会上钩，谁知徽姨都回来了大半个月，他一点动作都没有。恐怕他忘了我，昨儿还打发人给他送去两盒年糕呢。等到了春暖花开他要是再没动静，贫僧只好自己动手了。”
小朱纳罕道：“毕得闲那么鬼精鬼精的，你还能给他挖坑？”
“这叫需求决定行动。”薛蟠挤挤眼没再往下说。
小朱甚是好奇，偏又不肯问。瞪了薛蟠半日，终满脸不高兴回小西院去了。
初四日，扬州兄弟回报：曹老爷那两个儿子都在扬州伯父手下帮忙。虽混得落魄，依然得钱就吃喝嫖赌，醉了便骂天骂地。兄弟们套他们的话，二位皆忙不迭的骂起了小妈曹娘子。说她跟贼汉子跑了，还卷走自家的家产。又骂那个叫全叔的大管家吃里扒外，拿着曹家的银子帮外人。二人都争着嚷嚷，当年老头买他回来我就知道不是好东西、就该当堂把他打死。问贼汉子是谁，一会儿功夫他俩就拉扯上了二十几个人，都没有提到当时的孙县令。说起老家那位过继的小兄弟，哥俩竟齐声说他年少不懂事、被那个狐狸精给迷了。盼着他好生念书、考取功名、弄个官儿当当，也好替哥哥们仗腰子。
听罢，薛蟠摸摸下巴：“所以说，曹老爷的两个亲儿子一个干儿子都非常笃定，大管家不是贼汉子。他们怎么能这么笃定。”
十六道：“我有个念头。我去一趟休宁找曹公子。”
“我说，不用那么上心吧。好歹过了初七再工作嘛！”
十三忽然眼神一动：“大约我与你想到一处去了。我去我去！我已有主意，明儿就去。”他一本正经道，“年前咱们只懒散了几日，小太太就逃跑了。若再闲混，保不齐这个曹公子又得出事。”
薛蟠忽然发现能干的人太多，贫僧可以歇着了。
次日一早十三动身往休宁而去。
依着今日的计划，薛蟠得拜访些富商巨贾，皆是千年的老狐狸。乃到了一位大粮商陈老爷家中。
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