随后也要进京，欲早些去祖父跟前说话，遂也不慢；唯有孙溧甚是悠闲，半途时常赏风吟月。
荣国府正预备冬至节之际，贾琏弃舟登岸回到京城。王熙凤闻报自是喜不自禁。偏这大半年王夫人身上不自在，府中乃是她与李纨管家理事，忙的厉害。好容易回到自家小院，贾琏竟然不在！一问方知，琏二爷见过老太太后又去见二老爷，最末才去的大老爷院子，到这会子都还没回来。家里打发人过去探听，说他们爷俩一直在闭门议事。王熙凤暗想：前些日子来信都说诸事顺畅，莫非路上出了什么异样？心下略不安。
贾琏跟他老子回话自然快不了。在金陵呆的两个来月，不明小和尚插了他们大房好几把刀，刀刀见血。贾赦起先亦怒不可遏，待悉数听完反倒默然不语。良久他问贾琏：“依你看，咱们家欠国库的银子最多能拖多久？”
贾琏怔了怔：“拖到……岳父还他们家银子时？”
贾赦点头道：“差不多。”
贾琏小声道：“可能少还点子么？”贾赦瞥了他一眼。他垂头道，“在金陵时日日忙碌，顾不上琢磨。前些日子儿子坐在船上，数了数不曾还银子的人家，委实太多了。圣人……总不能只盯着咱们家。”
贾赦冷笑道：“小和尚不是告诉你了？那个什么李叔本是皇帝家的人，假借林海之仆为名见你。王子腾想必也不是自己想还银子，乃圣人逼他还。”
贾琏恍然：“如此说来，李叔是圣人特派来见我、逼咱们家还银子的！”
“不错。”贾赦捋着胡须道，“薛蟠这孩子委实向着咱们。他在那姓李的跟前说周瑞女婿和二太太，为的是替咱们找个拖延时日的借口。不过由此可知，圣意已决，等太上皇驾鹤西归便要收拾旧臣。”他又想了半日，“林家妹夫倒是极得圣宠。”
贾琏仍不舍道：“老爷，实在太多了……”
“我又何尝愿意还。”贾赦叹道，“今儿已是快用晚饭了。明儿你早些上你岳父家走走。”
贾琏在金陵的两个月，每晚都要跟法静等人商议次日如何行动，薛蟠也时常参与，竟将往年那惫懒气息去了大半。忙说：“不用明天。事出紧急，我吃了饭就过去。我还有许多事想请教他老人家呢。”
贾赦诧异道：“出去一趟倒是勤勉了许多。”
贾琏道：“老爷不知道。咱们京城日子过得散漫，他们金陵那帮人都忙的紧。跟人家比，咱们可真真是在浪费生命。”
贾赦点头：“也罢。你去吧。”贾琏行礼退了出去。贾赦吃了半盏茶，忽然嗤笑一声，“渡劫。渡情劫。难怪成日家姐姐妹妹的。”
那头贾琏急忙赶回自家。一见王熙凤打个照面说了两句话，先拉了她的手径直进屋。平儿等众丫鬟还欲参拜呢，竟不得空。二人坐在
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