”薛蟠道，“三年了，肉身已腐而骨头尚在。正可看查看骨头上有没有致命伤。去牢里通知一声吕老爷，看看反应。”
贾雨村点头，喊个老到的捕头过去。不多时捕头回来，说吕老爷脸色大变、十分心虚。
此时两个乐器行的伙计也陪着熊掌柜来到府衙。薛蟠出去相迎，告诉他如今需要开棺验骨。熊掌柜脸上又滚了泪下来，只说一个字，“好。”
斟酌片刻薛蟠道：“你弟媳妇这会子情绪比较差，觉得是自己祸害了全家。你二人过些日子再相见吧。”
熊掌柜摇头道：“她并无过错。”
“是。她也是受害者。”
事不迟疑，贾雨村领着捕快、仵作和司徒家两位吃瓜群众直奔熊家墓地，挖出了那九口棺材。果不其然，大人小孩的肋骨颈骨皆有刀痕，且都是一刀毙命。熊掌柜跪地痛哭。薛蟠带去了个画师，将熊家九口的骨架伤口仔细绘出；并测量了全部刀口尺寸。
仵作道：“这是同一把刀。凶手只一人。”
薛蟠比划了几下道：“先生看这个刀口，似乎是平着捅的。”
仵作细看会子点头道：“是。”
“脚骨细，应该是个年轻人。先生认得出智齿么？”
仵作指着一颗牙道：“这个便是智齿。”
熊掌柜本已收住泪，又哭了。“这是我三弟。”
薛蟠吸了口气，尽量温和道：“这孩子当时多高？有你高么？”
熊掌柜哽咽道：“比我略矮半个头。”
仵作道：“凶手与令弟高矮相仿。”
薛蟠接口道：“左撇子。”
仵作道：“刀大概是寻常的朴刀。”
“朴刀是朴刀，非寻常朴刀。”薛蟠道，“人骨坚韧，熊家的男人都强壮。凶手使的是好刀，精钢打造那种。”
画师画图完后，衙役们把棺材埋了回去，众人回到府衙。
薛蟠烦劳方才那位捕头再去趟牢房，把那叠尸骨的图给吕老爷瞧，吓得吕老爷脸都绿了。过了会子，牢头替他换了个牢房，关去左右无人、靠里之处。
到了晚上，吕老爷迷迷瞪瞪睡着了。忽于梦中警觉，仿佛跟前有什么似的，猛然睁开眼。只见牢房内蓝荧荧的鬼火闪烁，几条黑影立在跟前，鼻子里尽是骨肉烧焦之味，吓得惊呼坐起。这些黑影皆看不出面目，男女高矮各不相同。一个缓缓抬起胳膊指他。另一个从后头缓缓走上前，手里握着一把朴刀，缓缓的往吕老爷跟前递。
吕老爷吓得魂飞魄散，喊道：“不与我相干！我只说吓唬吓唬你们！没让他杀人放火！”
抬胳膊的哑着嗓子森然道：“他是谁。”递朴刀的并未停手。
“那个叫王阿鼠的！”吕老爷大喊，“死鬼王将军的亲兵！许多恶事皆他做主！右耳根有条长疤！”朴刀已经近在眼前，他拼命往后退，紧紧贴在墙上。
“王阿鼠人在何处。”
“
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