西，你主子真的敢么？”
顾念祖眼神动了动。“这个我还真没想到。”
“那算贫僧提醒你。斟酌一下究竟要不要卖。”
“无须斟酌。”顾念祖含笑道，“卖。”
“真的卖？”
“真的卖。”
薛蟠点头：“行。那我定验货地点。这种黑生意贫僧自己是不去的，会派专业的大掌柜做主。为了保险起见——说实话，我不大信得过顾先生——到时候需要卖方正主也在场。”
“不明师父信不过我？我倒有些伤心。”
“没法子，顾先生过贪，贫僧怕你黑吃黑。”
“好生不留情面。”
薛蟠假笑道：“咱们俩奸商对黑中介，用真面目打交道即可，无须顾忌颜面。”
顾念祖大笑。“也罢，听凭师父做主。”乃拱手离去，身形甚为潇洒。
两天后，顾念祖陪着胡老爷与薛家大掌柜密会于莫愁湖上一艘画舫。
这大掌柜说得堂堂正正。“东家说了，全部照着市价也不可能。一则我们也拿不准何时能卖得出去，二则我们没那么多现银。大概打个七折您看如何。”
胡老爷忙说：“不少不少！”他们家想着，能折出一半的价钱都难。“落难见人心。素日不大瞧得出来，薛家竟有这般心肠。”
大掌柜含笑道：“待贵府平安大吉，记得这件事就行。”
顾念祖连连拍手：“薛东家不愧为得道高僧，慈悲为怀。”不禁微微皱眉：薛家哪儿来这么多钱？
胡老爷甚是感激。乃先取了几样物件估价，果然公道。
后头多日，顾念祖便以中人的身份陪着那伙军需商跟薛家交易。事儿办了大半，这日又是胡家来办事。顾念祖随口提了一句：“如今路上不太平，你们这么些东西，可怎么个运法。”
胡老爷愁眉还没来得及皱起，大掌柜也随口道：“我们家都是存入钱庄、到地方取出的。”
顾念祖道：“有些物件不方便。终究得请镖师。”
大掌柜早得了东家的话，截住顾先生全部话头、务必抢在他之前给人家出主意。忙笑道：“我举荐胡老爷个镖行，管保路途顺畅、平安大吉。”顾念祖果然僵了一瞬。
胡老爷道：“求问是哪家？”
“城东白下亭那边新开了个镖行，叫胖达镖行。名字虽俗，镖师的颇有来头。”大掌柜道，“直说了吧。那头的东家不过是个摆设；真东家姓石名三，绰号立地成佛。本身是绿林枭贼出身，如今在忠顺王爷府上做管家。他们家的镖旗，黑白两道无人敢惹。”
胡老爷捋着胡须：“那必然比旁人靠谱。”
“不过因新近开张，他们未必能接下这么多单子。”
胡老爷忙说：“我这就过去。”
顾念祖眼珠子飞快转了几下，道：“若只带着银票子并押送些东西，诸位不妨结伙而行。横竖大家本是一根绳子上的蚂蚱。”
大掌
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