侄孙女是谁？”
老者又惊。许久，缓缓摇头。“那陈家呢。”
薛蟠一愣。“陈家？扬州陈家？”
“不错。”
薛蟠愕然：“陈家又关他什么事？”说着看了眼十三。
十三懒洋洋道：“我也不知道。合着他哪儿都插一脚。”
老者道：“陈家真是冤鬼作祟么？”
“显然不是啊！”薛蟠道，“那冤鬼是人家施法拘来的，连陈三姑娘都是故意杀的。”
老者后脊背发凉。“何人所为？”
“为了将容嫔和宁妃拆伙。一个深得圣宠，一个儿子已长成，这两位联手未免麻烦。”薛蟠答非所问，“不关皇后事。皇后并没察觉到此二人对她有威胁。”
老者纳罕道：“如此说来是旁的宫妃了？不对付皇后、倒对付她二人。”
薛蟠耸肩：“皇后有三个儿子。太子浑然不知自己哪里不妥，已是等着废掉；二皇子无能；四皇子肆意妄为。”
老者再惊：“太子哪里不妥？”
思忖片刻，薛蟠反问道：“先义忠亲王为何会坏事？”
老者神色大变，怒道：“尊驾何意。”
“如今之太子，犯了和义忠亲王老千岁一模一样的错误。”薛蟠肃然道，“他们根本没意识到，太子是皇朝的继承人。他们的眼睛既没有盯着南海倭寇和西洋火炮、也没有盯着黄河决堤和西北大旱、更没有盯着玩忽职守和贪赃枉法，而是盯着父亲和兄弟。义忠亲王是怎么废的，太子早晚也走同一条路。”
老者如遭五雷轰顶，整个人都呆了。足有半盏茶的工夫，他森然道：“康王岂非亦是如此？”
“没错，今上亦如此。”薛蟠点头，“然而太上皇已经老了，折腾不起；今上正在壮年，有的是时日玩废立太子。”他顿了顿，“再者，今上被太上皇掐着脖子不能做主多年。等他爹驾鹤西归，今上如摘枷去锁、得多痛快？必然爱权。看年纪越来越大、想法越来越成熟、幕僚越来越多、早已不需要他自己指点教导的的大儿子肯定会越来越不顺眼，比如太子。”
老者面色阴沉，久久无言。
薛蟠接着说：“顾四爷从前做事刀过竹解，不过因为他没遇上像样的对手罢了。或是从前的对手层次颇浅，并非有分量的家族。一旦开始往上走，四面赫然皆铁板。”乃讥诮道，“他与杜小姐其实没什么两样。”
老者眉头紧锁。沉思良久道：“既如此，那批东西我们就暂不动了。”
薛蟠微微一笑：“镖车抵达京城之后，诸位请便。山东那位李将军您老不用担心，最多四五个月便能查明真相还他清白。”
老者含笑道：“周先生可知道我是何人？”
“不知。我猜老爷子本以为会见到皇孙的手下。我们可以设法传话让他们派人来。嗯……大概得几天功夫。”
老者拱手：“烦劳周先生。”
“
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