眼色。水溶一看便知他们有要紧事，寻个借口走开，暗命手下人设法偷听。

　　这报信的心里着急，说话声音不留神便大了点儿，被水溶的人听见了。他说的是，“金将军暴毙。”顾芝隽登时面如土色，险些忘记自己刚被揍了一顿板子、站起来就想走，疼得跌坐回去。

　　金将军正是铁愣子和李将军上司的上司，杀他之人眼下正在跪在明大官人跟前请罪。

　　朱先生让这位护卫去查查金将军究竟犯了些什么贪赃枉法之事。他潜入金府上偷窥，发觉此人跟他们家王爷一样喜欢男人。可他并不好好找个性情相投的契兄契弟，也没去戏班子南风馆包养妖童。他竟然就在军中随意相看年轻兵士，也不管人家喜不喜欢男人、有没有家室，以升官为饵诱之。若有不从的他也不威逼，只贬去做最次的活计，还让上司好生收拾。

　　昨晚他看上了个伍长。那人起初还宁死不辱，待听到明儿就打发他去拉车挑粪、升死对头顶他的位置，登时犹豫了。金将军立在阶前哈哈大笑。护卫看不下去，送了金将军一支袖箭。笑声把袖箭风声盖了个干干净净，金将军毫无察觉、当场毙命。

　　听罢缘故，忠顺王爷点头道：“虽冒失了些，倒也情有可原。”

　　陶啸皱眉道：“这种货色竟然爬到从三品大员。还不知祸害了军中多少好男儿。”

　　小朱轻叹一声：“也罢。我已大略猜出些端倪。此事倘若传扬出去，岂止折损军威那么简单，老百姓还不定说什么呢。他手下将领就算是老老实实靠军功打上去的，依然难免被人猜度个三三四四，都得寻借口调离。倘若朝廷欲调动兵马，确实是调他们的好。这算盘打的不着痕迹，我都佩服。”

　　因问后续如何。

　　金将军死后，伍长被关了起来。金将军两个儿子早就恨透了他们爹，听说老头子死了、欢喜得连声谢遍漫天神佛。二人和母亲一商议，当即决定金将军是得了怪病暴毙的。因恐怕那病会传染，连夜将尸身烧了。亲兵们知道从今往后金府不再是死将军说了算，个个抢着做证，谎话编得一句比一句顺溜。两个儿子皆有军职，却都不想再留此地。命文书先生立马写好丁忧折子，要回老家守孝。

　　忙到天色将明，有个亲兵问伍长如何处置。两个儿子都觉得应当灭口，让金夫人拦了。她道：“你们老子做的事又不是只他们几个知道。这么多年……难道都杀了？”乃亲自去后院柴房向那位军汉赔罪，伍长连发数个毒誓不告诉任何人。金夫人遂将他悄然放走。长子得知后还想派人追杀，又被金夫人看穿拦阻。

　　忠顺王府的护卫发觉有个仆从趁人不备往外溜，心下起疑，便跟他。却看此人溜到金将军书房，从各种暗格中翻出些书册和物什来。书册零散

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