娘认真道，“再说，光看面相、算八字，就看得出哪个女人必定生皇子？”
索三道：“漫说看不出来，纵然怀上、不等生下来也不知男女。谁想借腹生子？”
“吴贵妃啊。”赵二姑娘托着腮帮子，“会不会是遇到了神棍？后宫娘娘见得到神棍么？”
“见不到。”索三道，“吴贵妃亦不是好骗的。你听谁说吴贵妃想借腹生子。”
“忠顺王府的石管家。有人问王爷管不管此事，王爷说与他什么相干。若到此为止也罢了。可那个人又再三询问，还说可要同郡主商议。王爷恼了，踹飞了脚踏子，他才吓得退出去。”赵二姑娘不解道，“又不是稀罕事，还问王爷管不管。王爷如何能管后宫？”
索三闻听不觉沉思。
旁边的郭姑娘好奇问道：“什么是借腹生子？”赵二姑娘便跟她解释了，吓得她面如土色连声念佛。
婉太嫔听罢亦想不明白。如今宫中除了皇后便是吴贵妃位分最高，且她父亲吴天佑极得圣宠，外祖父又是个异姓郡王。她真想谋哪位宫女才人帮她生儿子，但凡手段够妙、莫给皇帝察觉，实在不算什么。也确不与忠顺王爷相干。
正百思不得其解呢，外头来了两个衙役，说马知府有请。婉太嫔微愠——她并非区区知府支使得起的。饶是如此，还得让衙役们进来。
却听此二人道：“有人往我们衙门门缝里投了封信，被来上扫盲提高班的同僚发现了。我们大人看罢，喊人连夜去徐家告诉那边的锦衣卫一声。方才来了位叫元清的老道姑，命请李夫人您辛苦过去一趟。”
婉太嫔心下猜到几分，遂换了身素袍提着马灯赶到知府衙门。
走入外书房，看见元清坐于正中，马尞和魏大人都在座。几个人互相行礼，魏大人直将那封信呈给婉太嫔。
打开一看，上头写着：晚生要告发。徐家的丫鬟春桃是婉太嫔手下，因不愿意跟八十岁老头子睡一个被窝，逃跑了。徐八万即为其同伙所杀。
字迹歪歪扭扭，且写错了好几个字，更不用提笔顺之误。这个“晚生”八成并非士子。
元清似笑非笑道：“李夫人，有人告发你。你可有辩言。”
婉太嫔只得垂头道：“老身失职。”
“你倒憋得住。”元清道，“徐八万也死了这么些日子，你乐得清闲。”
“老身不想把前事闹大，扰乱马大人思绪。”婉太嫔苦笑道，“带走春桃之人九成是从前胶澳一带的海盗。他们老巢让忠顺王府给抢走了，这一年多也不知在何处过的。”
元清挑眉：“半葫芦岛？”
“正是。”婉太嫔遂说了派春桃上岛监视海盗。后来春桃被忠顺王府的人抓住，关在胶州明府。年后有个小管事告诉她，不好意思、忘记放你走。从头到尾没审问。春桃问何故抓她，放人的说他
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