。金匠儿子不免着急，改托绿林码头帮忙寻找。一位赏金猎人接了单子，去金匠家调查。跟金匠老婆打听她男人最近做什么买卖，吓得浑身冒冷汗。又去别处查了三日，赏金猎人将自己的猜测告诉金匠儿子。金匠儿子也吓得厉害。与母亲两个抱头痛哭一场，只当父亲没了，收拾细软匆忙搬家。
原来，有一位极阔的老爷要捧个戏班子。给了金匠一张图纸两大锭黄金，让他做个唱戏使的金牌。金匠虽老老实实依着图纸做了，总觉得哪里不对。因为那金牌上打的字是“如朕亲临”。为免什么意外，金匠连夜将金牌重打，悄悄换掉里头些许金子、改掺些许黄铜。和纯金牌一样重，稍微厚点儿、任谁都看不出来。倘若阔老爷拿这个假冒朝廷的金牌犯了什么案子，他好推脱。
赏金猎人“去别处”便是找做假古董包浆的匠人去了，果然有块金牌做了指定款包浆。他疑心金匠被阔老爷灭了口，通知金匠儿子和包浆匠人快逃。金匠儿子跑得快；包浆匠人没当回事，如今已吃醉酒跌在石头上磕死了。
老戴听得这事儿，也吓得后背发凉。他弟弟偷偷告诉过他，皇帝派了位钦差带着金牌去了江南、有大事要办。遂赶忙通知戴权。
戴权哪里敢瞒着皇帝？皇帝又惊又疑——去江南的几位皆他心腹，岂能做仿制金牌之事？
今儿听了吴贵妃所言，他忽然想着，这个法子倒好。跟玩儿似的，不伤东西不伤颜面；若有岔子再喊老匠人去查。皇帝踱步转了几个圈，传冯紫英即刻进宫。日落之前，冯紫英快马奔出城门。
扬州收到消息时，西江月正在看资料。徐大爷亲自过去告诉她。西江月微笑点头：“知道了，多谢。”
徐大爷在案前站了半日。西江月抬头道：“还有事么？”
徐大爷道：“丢了金牌圣旨，这些人本来没的可活。你还绕那弯子作甚。”
西江月翻了页资料道：“起先那事儿可称天意。这伙人有七八位，细论起来竟然是孙府尹的错儿多些。其余众人平罪、各使手段。皇帝跟前能实干的重臣并不多，舍不得随意处置。若哪位太监求到容嫔跟前，弄个将功折罪的机会还算容易。如今便是姓仇的独占其过。故意伪造金牌较之因故丢失愈发不可赦。”
“你不是给他写了信？金牌是你找回去的。”
“信乃小米仿照我字迹所写。”徐大爷噗嗤笑了。西江月柔和道：“我希望公爹能知道，仇家轰然倒塌并非运气不好。”
“西姑娘性情仿佛变了几分？”
“多谢恭维。还有事么？”
徐大爷瘪瘪嘴：“无事，告辞。”
“不送。”
仇都尉此人谨慎细密且爱财。铜的密度小于金。若掺入了同等体积的铜，他能掂得出分量；重量相同的必大些，验货时恐怕他
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