來请淑妃娘娘，莫误了时辰。”
辇轿早已备好。待得入殿，皇后早已端坐其上，我轻笑，人前，她永远是气度不失的正宫皇后。贵妃之位居左侧，我与德妃在右侧。玄凌尚未到來。三妃之中，我是最末一个到。
静宏深远的大殿中，站满了如花堆玉的秀女，却安静得连衣声窸窣也不闻，亦无人教识，已有秀女带头跪下请安，山呼之声盖过环佩玎珰，“淑妃娘娘万福金安。”
我和颜悦色吩咐了“起來”。我向皇后行礼后，再与贵妃、德妃互相问安。
待到坐定，德妃悄悄在我耳边笑，“方才皇后先到，秀女们请安可沒有这样整齐恭敬。”
我瞥一眼容色端正的皇后，低低道：“宫中吹什么风，宫外下什么雨，向來如此。”
德妃看向皇后的温和目光里透出无限苍冷，“淑妃得势，皇后无宠，已是板上钉钉的事，有谁不知呢？”
待到玄凌來，一众秀女目光皆被点燃，似暗夜里亮起的明星灼灼。一番行礼过后，选秀开始。
其实无甚新意与意外，此番选秀重在为予漓。而我与玄凌心知肚明，这一番功夫皆已落定在许怡人身上。
我端居高座，只是有些茫然有些迷醉地俯视着那些娉娉婷婷的女子。坐在这样高远的殿堂深处，妙龄众生之上，听着内监特有孕的尖细嗓音报着每个女子的家世、姓名、年岁；听着德妃偶尔在我耳边私语评论几句秀女的样貌；看着成排如花似玉的容颜遵照宫规虔诚而恭敬地下跪行礼，仰头面圣；看着她们流转的目光柔婉地流过玄凌的脸，流过炫耀的宝座，流过她们对未來荣华的期许与忧虑。
她们，多么像极了从前的我，从前的眉庄，从前的安陵容。
时光一宕，只叫人觉得无情。云意殿还是云意殿，只流转了花样容颜。如今，只剩下我独自置身宝座之上，看着从前的时光仿佛又回來眼前，一场镜花水月的繁华。
“太学礼官朱衡铭之女朱茜葳，年十四！”内监念到这个名字，音调拖得格外长。
玄凌转首问皇后，“朱衡铭----是皇后的堂兄？”
皇后端容半日，此刻方有了破冰的笑意，“是。堂兄自幼得母后教诲，是极老成的人，茜葳是堂兄的，秉承了她父亲的性子，倒是懂事。”
“懂事便好。”玄凌唤她，“你上前几步。”
茜葳依言上前，皇后扬一扬脸，德妃会意，举起盏中茶水往地上一泼。茜葳却是从从容容踏水而过，并未有半分迟疑犹豫，也无避让之色。
玄凌不觉含笑，“确是朱氏的好家教。”
皇后微微含笑，如春风吹动波心，“茜葳今年十四，予漓十六，年龄上也堪相配。倒非臣妾偏心，只是很喜欢茜葳的稳重，恰如淑妃当年。”她笑着看我，“妹妹当年也是如此，可还记得？”
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