老大听闻他是新赴任的郡部从事后，肃然起敬，没有要船资，直接载着周洲母子一并前往三岔河口。

　　对于郡部从事，在百姓眼底自是高不可攀的人，船老大有心结交，当下好酒好肉的接待。

　　周洲亦有通guò对方了解北平郡的地方人情的打算，听船老大说，去年新设盐场，水军都督府筹备，以及卢龙县至雍奴县官道这三件办成后，幽州刺史府大喜，当下就让郡丞周博从正六品郡丞，提拔至从四品郡守。

　　这火速提拔，周博又是商贾出身，此成为官场升迁谈资。

　　不过周洲对于这官场升迁的事，没多大兴趣，只是问：“往返蓟县与三岔河口之间的盐船每日有几艘。”

　　船老大笑着言道：“盐场刚开时，五六日有一艘已是不易了，但随着盐场人手增加，每日产盐亦是增加，半年前已是三四日必有一艘，三个月前每隔两日一艘，到了现在每日都差不多有一艘，当然你也知道，这也看天气晴好的。”

　　周洲合计了一番，言道：“那岂非每日都有百担盐运往蓟县。”

　　船老大得意的言道：“不错，以往我涿郡用盐，要么是渤海郡盐山海盐，要么是河东潞盐，自和李唐开战后，李唐就断了潞盐至涿郡的通路，但我们涿郡的盐价不涨反降，就是靠着我们的三岔河口的海盐。”

　　“哈哈，现在我们涿郡的海盐，不仅仅自给自足，还运往怀荒，御夷二镇，你也知道塞外那些粗蛮番人，最缺是盐铁了，贩盐从蓟县运至草原，一转手就够在蓟县买个大宅子，听说今年涿郡的盐商们，都赚得盆满，哪里似我们这些跑船的，赚得就是些辛苦钱，只能跟着人后头喝喝汤水。”

　　周洲闻言当下对于北平郡了解了大概，心道本以为北平郡与渔阳，安乐二郡一般，都是人口稀少的穷乡僻壤，故而官吏人人畏之，不愿前去，果然说仕官不偶遇冀部。但眼下看来北平郡因为产盐，已是今非昔比，长此以往北平郡却是可以大展拳脚的地方。

　　周洲与船老大又聊了几句后，当下回舱房，母亲有些晕船，吃不下饭，令他颇为担心，在床前守了一夜。

　　次日抵达三岔河口后，母亲无事，周洲方才放下心来。走出船舱，此时已是午后，明媚的阳光下，河面水波浮动，码头正是一片忙碌景象。

　　码头货物栈房前，赤膊着上身的力棒正扛着一袋袋的盐包上船，商船伙计在清点货物，一旁船坞之中，砰砰锤打木头的声音直响，木屑顺着河水飘到下游，一副火热造船的景象，在不远处还有五六艘艨艟战舰正在河面上练，还有归航的渔船，高挂乌帆正从海口满载而归。

　　周洲闻着这清新的河风，却感受到平日在郡学读书时，截然不同的氛围。平日头悬梁锥刺股读书，埋头于书案，却甚少来

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