烧刀子名副其实，烈如火，利如刀，喝得席间其他几位郎君都有些上头。
不过，他们浅酌慢饮，又吃下不少炙肉、瓜果与点心，至多微醺而已，见元烨醉得头晕目眩、神智涣散，纷纷笑了起来。
“九殿下还是喝得太急了些，好酒、烈酒，细品才能明白其中况味呀！”
“你懂什么，还是快让九殿下回去歇下吧，横竖有人伺候呢。”
一言既出，众人顿时明白过来，意味深长地看了初杏和元烨几眼。
“好了，你们若也乏了，便都回去吧，明日还有西域诸国的使臣前来一同赛马，别闹得太晚。”
元穆安坐在主座上，冲这些人抬了抬手，身形稳如泰山，毫无醉意。
在军中的那十年，他带着将士们南征北战，深入过沿崖陡峭、地势险峻的西南，横跨过天寒地冻、杳无人迹的东北，早习惯了用烧刀子这样的烈酒驱寒、壮胆，此刻与众人小酌，自然面不改色。
至于他们说的那些胡话，与他在军汉中听到的粗俗之言相比，更是不痛不痒。
可是，想起他们也曾这样打趣过秋芜和元烨，他心里就一阵不痛快，再不想继续同他们耗下去。
众人闻言，明白他的意思，互相交换了个眼色，不约而同地起身告退。
一场庭中的私宴，不过半个时辰便结束了。
元穆安也从主座上起身，回了正殿，留下下人们在外收拾杯盘。
康成没有立刻跟进去，而是先悄悄向干儿子海连使了个眼色，见他心领神会地出去，这才随着元穆安进屋，更衣净手、端茶递水。
……
永安殿中，元烨被福庆和初杏从两边搀扶着在榻上坐下，晕乎乎地晃了晃脑袋，问：“这是哪儿？”
秋芜已被竹韵从屋里叫了过来，见状吩咐兰荟去准备醒酒汤，又亲手倒了杯温水，答：“殿下喝糊涂了，这儿是永安殿呀，您已回来了。快喝口水吧，醒酒汤一会儿就送来。”
只是，还未递至元烨的面前，却被站在旁边的初杏挡住了。
“秋姑姑，还是让奴婢来吧。”
不等秋芜答应，她便笑着伸手接过那杯温水，半跪到元烨的身边，递到近前，柔声道：“殿下请用。”
元烨在朦胧之间听到秋芜方才的话音，心下安定，不觉有异，乖乖地就着杯沿大口饮水。
倒是被挡在一旁的秋芜感到十分诧异。
她认得初杏，昨日分明听见谢娘子将初杏送到了元穆安身边，今日却出现在了元烨的身边。
“姑姑，初杏是太子殿下拨到咱们殿中的。”福庆方才一直在长宁殿中随侍，见秋芜疑惑，连忙轻声解释，“说是咱们殿中的宫女年纪都太小，殿下身边又恰好缺一个贴身伺候的……”
秋芜看着福庆有些意味深长的目光，顿时明白过来“贴身伺候”的意思。
她忽然想起昨日与元穆安私会时，他
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