叶昔昭吩咐道：“你们有话只管与我直说。我又怎么会猜不出，太夫人、二夫人的来信只是报喜不报忧。”

　　芷兰踌躇片刻，低声道：“太夫人从去年腊月开始，身子就大不如前，想来一是挂念着侯爷、夫人，二是担心丽妃娘娘在宫中处境堪忧。二夫人有身孕，太夫人只好让三夫人代为主持中馈。三夫人……。”

　　叶昔昭呼出一口气，语声苦涩：“早就担心太夫人……。”之后觉出芷兰说话的重点是三夫人，“继续说。”

　　“礼部侍郎在官场很有些手段，便是在如今这情形下，也没被殃及，而且还一再帮衬三爷，三爷如今已是太常寺少卿，品级与二爷一样了。二爷如今处境却很艰难，不断被打压……三夫人房里的丫鬟婆子都说，日后侯府顶门立户的，是三爷与三夫人。”芷兰说到这里，又是不忿又是委屈。

　　叶昔昭却只是一笑，“一时得失，一时起落，便会引得一些人一时得意，别计较这些。三爷不是那种人。”之于大局来说，这总归是好事。三兄弟有一个过得越来越好，总比一起落入困境更好。

　　芷兰勉强点点头，“奴婢们只是有些气三夫人，怎么能纵容房里的人说出这种话？再者，三夫人主持中馈之后，慢慢将管事换了好几个，对正房的人也是越来越苛刻。”

　　叶昔昭笑容更浓。三夫人这是料定她与虞绍衡回不去了么？倒也是在情理之中。

　　新竹见叶昔昭在不该笑的时候反而笑了，很是担心，慌忙扯了扯芷兰的衣袖，“哪有你说的那么严重。如今府中进项大不如前了，夏荷姐姐也听太夫人说过多次了。”

　　叶昔昭摆了摆手，“这些事还是等回去之后再说，倒是太夫人的身子——”

　　新竹忙道：“奴婢们启程之前，听夏荷姐姐说，萧大人已请了名医给太夫人看过了。太夫人的病在心里，等到侯爷、夫人离开这里就好了。”

　　叶昔昭只希望，太夫人能尽快收到自己的喜讯，如此一来，老人家总能稍稍心宽一些。

　　芷兰转而说起夏荷：“夫人也不必担心夏荷姐姐，夏荷姐姐是主动留在府中照看正房的，另外她说太夫人病着，她得空就去太夫人房里服侍片刻。外人看着太夫人的情面，总不会难为她的。”

　　叶昔昭漾出知足的笑，“她与你们两个一样，是重情的人。”无疑，夏荷在她离府之际，给她的感触是最深的。夏荷也许甚是理智聪慧，可她执意留在正房，即便是为着与她生出的主仆情分，赌上的也是关乎一生的前程。只单看这一点，就明白太夫人当初为何会那么看重夏荷。

　　说了会儿话，叶昔昭乏了，转去寝室歇下，新竹、芷兰服侍在床侧打着扇子。

　　叶昔昭醒来时，侧目对上虞绍衡的容颜。

　　他眼中尽是温柔，手里的扇子轻轻

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