扬州城的头面人物有的站起身来，有的依旧坐着，只比起初杂乱无章的顺序，这会儿三五成群泾渭分明，唯有一旁角落里的两个人自成一派。
无他，因为那是江家人。
尽管江家乃是金陵豪门，尽管当年的江家小姐如今贵为一品太夫人，是任镇守两江杨总兵的母亲，然而，半个月之前的消息已经传遍了小半个江南，只要是耳目灵通的人都知道了，那就是江家大老远送去京城的礼已经给人原封不动退了回来。那押送礼品退回来的人甚至还客客气气地说，老太太家里只余下了一个弟弟，并无别的亲人，不敢随便乱收他人的礼物。何况现如今即将奉旨镇守两江，不敢冒认什么同宗。
那时候杨进周任两江总兵的消息刚刚传到江南，加上这一遭，不少人自然想起了从前江家的那段公案，一时间看笑话的多过可怜同情的。而曾经负责送礼物上京的那位江家七老爷，据说则是被父亲老族长叫了过去甩了好几个大巴掌，现如今还躲在房里不敢见人。
因而，旁人摆明了排斥的模样，江家在扬州的那两个执事也安安分分地缩在角落里并不动弹。耳听别人议论那边大船靠岸了，搭船板下船了，船上又下来了何许人云云，他们俩都是一动不动，只那握着茶杯的手却不约而同地箍紧了。
“杨大人要在扬州城停留几天，届时会住在瘦西湖旁边的偶园”
也不知道过了多久，一个消息飞也似地在这边的人群里头散布了开来。一时间，人们再也没心思在这儿久留吹冷风，纷纷起身往外走，不消一会儿，那凉棚底下就只剩下了江家的两人。只看着那一片狼藉的模样，两人对视一眼，其中一个年轻一些的低声开了口。
“四哥，刚刚他们只说是杨大人，莫非荆王殿下不曾同船？”
“这本来就是两拨人，就算不同船也不奇怪，只先前种种消息都表明后头那艘皇官船上并没有人，所以大家这么猜测而已。再说了，就算同船，荆王也在这一条只能心照不宣，怎么能拿出来宣扬？”
“那咱们如今怎么办？”
然而，这一次年轻人却没得到回音。就只见自己的兄长突然站起身来，旋即一言不地往外走。尽管他心头纳闷，可仍是赶紧起身追了上去。待到了码头边上那天长街，招手唤了自家马车过来，他不死心地追问道：“看他们的样，仿佛都打算去影园守株待兔。四哥，要是族长那边知道人到扬州咱们却没接近成功，只怕是……”
“族长？他已经老糊涂了到了这个份上，一味贴上去只是自取其辱，得另想办法。”老成的江四公微微眯了眯眼睛，随即淡淡地说，“你不要操之过急，刚刚人已经说了，要在扬州停留几天，真要寻机会，这几天里头有的是。”
从前人们提
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