侯冀照常问了夏侯沛功课，夏侯沛答了，反过来问：“大兄见过突厥人，可如传闻中那般凶神恶煞？”
夏侯冀停下步子。
夏侯沛不解，转头看他，只见夏侯冀有些迷茫地道：“突厥偏居塞外，塞外贫瘠，天况恶劣，与中原不同，故而，风土人情也不相同，既不相同，看起来自会有些别扭，倒谈不上凶神恶煞。”
夏侯沛不解地眨了下眼，大兄在突厥手上吃了个大亏，可看来并不对突厥人恨之入骨。
夏侯冀见她看着不明所以的样子，便温柔地笑了笑，道：“不说这个，长大你就明白了，小十二累不累，要不要阿兄抱？”
这下夏侯沛有反应了，马上道：“不要！”总是要人抱，会长不高的！
夏侯冀莞尔失笑。他这一笑，发自内心，夏侯沛看了，觉得这才像她那阿兄。方才的夏侯冀也是在笑，笑起来却并不那么快乐，让夏侯沛想到北方愁云惨淡的天空，略显阴郁。
到了长秋宫，夏侯冀先前派了人来说过，故而，宫中都皆有准备，皇后正坐在正殿等着他。
夏侯冀是尊礼之人，出了远门归来，拜见皇后时，十分郑重地行了顿首大礼。
待夏侯沛也拜见过，便是各自坐下，不论平日里夏侯沛在这里是如何，这回，必定坐在夏侯冀下首。
皇后见夏侯冀眉宇间有些郁郁，便拣了些无关紧要的话来问他问他。
夏侯冀语调轻缓地说着，与皇后一问一答，知道突厥这一仗必让他不快，皇后一字未提战事，说得皆是边陲的风土人情，与一路上的见闻。这倒让夏侯冀放松下来。
他为东宫，自不是空闲之人，说了片刻，便奉上礼物，退下了。
他所敬上的皆是些皮毛与野味，还有一方极为珍贵的美玉，当是从边陲带回来的。
夏侯沛也看见了，待皇后示意宫人收起来，她蹭到皇后身旁，高兴地从袖袋里取出她的礼物来：“阿娘，儿也有礼物赠予阿娘。”
一面说一面双手呈上。
她的礼物用一只十分精巧的木盒装了起来，看着便雅致非常。
皇后一笑，接了过来，亲打开了看，便看到里头一只青花瓷纹饰的陶制小盒，小盒形状是圆的，四周光滑圆润。打开一看，只见里头所盛之物，色彩嫣柔，色泽稠密润滑。靠近些，还有淡淡的香气，并不浓郁，清浅得很，闻着十分舒服。
夏侯沛对皇后了解，她不必看皇后神色，只感受皇后呼吸的频率深浅，便知道她是不是喜欢。
在盒子打开后，皇后的呼吸便稍稍地加深，轻缓下来，连同她向来冷静的气息都温和起来。
夏侯沛本是忐忑的，阿娘出身世家，今又在皇宫，用的皆是世上最好的东西，她只怕手艺不够，将她的心意都显得不足起来。
而眼下，得到了皇后的反应，夏侯沛安下心来，笑了：“儿照着方子，亲手所制，盼阿娘喜欢。”
这样成色上佳的胭脂，不输内造，定是废了不少力气与心力才制成的。皇后将盒子盖了回去，未曾交予宫人，亲拿在手里，柔声道：“色泽、香味皆合我意。”
夏侯沛眼睛一亮，笑意欣然：“阿娘喜欢就好。”
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