的政坛发展很有好处。
这场中国南北实力派之间的武装冲突虽然尚未最终分出胜负，但是至少使一位美国政客捡了一个便宜。对此，司戴德非常满意，他对联合阵线那位赵总司令的好感也随之提升了。
不过，这位新任美国驻华公使先生并没有急匆匆的走进公使先生的办公室，从武官手里接过那把保险箱的钥匙，他仅仅只是在使馆的电报室里逗留了片刻，然后，就带着助手马文又匆匆离开了使馆，乘上一辆轻便马车，赶往民国外务部，拜会那个代理外务总长唐绍仪先生。
“司戴德先生就任美国驻华公使。鄙人深感欣慰，并向阁下表示衷心的祝贺，能与公使先生携手合作。共同维护中美友谊，鄙人深感荣牵。如果公使先生不反对的话，鄙人打算在寒舍举办一场小型的宴会。以此向公使先生表示由衷的祝贺，并进一步增进我们之间的私人友谊。”
见了面，唐绍仪就是一通客气与寒暄，脸上堆满了微笑，不过心里却有些苦涩。以前的那个弗莱彻虽然对于美国政府来说是个废物，不过唐绍仪却很“欣赏”他，因为那个弗莱彻不会在中国铁路的问题上死缠烂打，不会让民国外务部头疼，但是这个司戴德就不同了，这个人本身就是美国铁路大王哈里曼的走狗。当初在奉天的时候，就一直在与徐世昌纠缠东三省铁路的问题，前段时间为了粤汉铁路的事情，他甚至还与南方的实力派人物勾勾搭搭，这种行为在北洋看来就是对中枢权威的蔑视，现在，这样一个人物就任美国驻华公使，北洋中枢能不头疼么？
其实唐绍仪与司戴德的私交不错，不过当司戴德接任美国驻华公使的职务后，两人的关系就发生了微妙的变化，而这种变化，司戴德也察觉到了。
“听说唐先生曾经加入过同盟会？不知道现在与联合阵线还有无联系？”
司戴德到是干脆，没有纠缠于外交上的礼节，而是直接切入正题。
“直接联系没有，目前也只是与联合阵线和谈代表团有些联系。公使先生为什么问这个问题呢？”唐绍仪摸不清司戴德的用意，这回答也是模棱两可。
“是这样的。根据美国政府得到的可靠消息，联合阵线似乎与德国商人在商议联合修筑粤汉”汉铁路的事情，国务卿先生命令我务必关注这个问题，所以我特意来打听一下。”
司戴德狡黠的眨了眨眼，盯着唐绍仪的脸，但是他没有看出这个老练的外交官的表情变化。
“关于这个问题，我无法回答。不过，既然美国政府认为得到的消息是可靠的，那么，公使先生为什么不去向联合阵线打听呢？他们的和谈代表团现在就在六国饭店住宿。而且昨天宋教仁先生也已返回了北京。现在或许也在六国饭店，您为什么不去直接问问宋教仁先生呢？”
唐绍仪的回答让司戴德很满意。他来的自的也就在此。
“如果唐先生不反对的话，我想与您一同拜访那位宋先生。其实我曾与他有过一面之缘，不过我们并不太熟，如果有唐先生为我正式引见的话，我会非常高兴的，因为你们曾经都是同盟会员，而且，宋先生似乎是您的上司。”
“这斤。，似有不妥。现在贵公使尚未向徐大总统递交国书，而在递交国书之前，您似乎不便以美国驻华公使的身份与联合阵线直接联系。”
唐绍仪有些后悔给司戴德那个建议了，这帮列强的公使们都有一种非常恶劣的倾向，他们都将民国外务部当成了本国的驻华办事机构，想怎么指挥就怎么指挥，偏偏外务部对此毫无办法，也不敢提出抗议。
弱国无外交，此话正是唐绍仪和他的同事们处境的真实写照。
“这个问题唐先生不必担心。此次去拜会宋先生，我并不是以外交官的身份，而是以美国铁路公司商务代表的身份，这次会晤，不会对两国的外交关系造成任何负面影响。”
司戴德的说辞让唐绍仪别无选择。现在北洋中枢政府全靠列强撑腰。确实不能愕罪，于是便叫来几名外务部的工作人员，交代了几句之后，就与司戴德乘上那辆美国公使馆的马车，赶去东交民巷六国饭店。
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