伊丽莎白没想到爱丁堡公爵竟然会亲自来到皇城。
她还以为对方被嘉丝蒂女王剪去了大半的羽翼和爪牙，如今只能缩在那片遥远的封地上过着不服老的退休生活，钓鱼、种花、含饴弄孙，就连打猎这样激进而鼓励野性的活动恐怕都难以参与。
“祖父。”伊丽莎白屈膝行礼。
她看似态度恭顺而外表甜美，实则也是一个流淌着奈维尔家族血统的实打实的野心家。
这正是爱丁堡公爵始终在自己的孙辈之中有意发掘的品格。
他还没有在那群被寄予厚望的孙子当中找到最合适的人选——想要统领狼群成为头狼，就必要先经历一番不留情面的厮杀与扑咬。
但眼前的伊丽莎白，显然远远超出爱丁堡公爵从前对她的预期——作为一个萨利克法典立场坚定的卫道士，爱丁堡公爵从来就没指望过，在自己的孙女中能够托生出什么惊世骇俗的优胜者。
“埃德蒙还算是没有浪费他的优越基因——我曾经那么看好你的父亲，他一度被公认为是最与我相像的孩子，可惜他最后还是退缩了，他宁愿让富足平静的贵族生活来腐蚀他的意志，于是他跪倒在嘉丝蒂女王的宝座旁，甘愿向她俯首称臣。”
爱丁堡公爵走到了伊丽莎白的跟前，他依然有很强的压迫感，哪怕是对着自己经年未见的孙女，他也不会施以半点儿作为祖父的慈蔼态度。
“但愿你没有继承你父亲安于享乐的缺点，伊丽莎白。”
伊丽莎白微笑着回答道：“当然不会，祖父。如果我安于现状，我就不会要求见戴安娜女士了。”
她对于说漂亮话的技能掌握得很好。这稍稍让爱丁堡公爵满意她的长于辞令——笨嘴拙舌的人注定会在首轮筛选中就被公爵淘汰出局，灵敏睿智是最基本的要求。
公爵落座于黑褐色的真皮沙发上，他把拐杖靠在扶手旁边，然后身体向后靠着，他审视着伊丽莎白，同时对她进行着即时的评估，好让他最终决定要向伊丽莎白倾斜多少的资源——他知道她既然要见戴安娜，那么肯定是对于家族的力量有所求助。
“说出你的诉求，伊丽莎白，你需要奈维尔家族为你办什么事情？”
伊丽莎白等待的就是这句话。
“我想要彻底离间布铎女大公与伦伯廷伯爵之间的关系。”
爱丁堡公爵唔了一声，他半开玩笑地回应道：“我以为布铎女大公与伦伯廷伯爵之间的婚姻关系已经降至冰点了——不会有比这更糟糕的夫妇模板——你还要指望什么，是想让他们两个离婚吗？他们可轻易不会解绑。”
“我就是要让他们解绑。我希望埃莉诺不会再把伦伯廷看成是自己在政治上的盟友。我要她远离伦伯廷，然后把她的信任都依赖于我。我要成为她遇事后详细告知、咨询观点的人。”
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