的洞窟，猛地一看好似前人用于雕凿佛像的石窟，可细看便会发现，那其中并无塑像，只有一些空落落的石台。
她此前从未见过这样古怪的府城结构，有意放慢了些脚步，想要再看仔细些。
那些石台底部成瓣状，似乎是莲花的形状，因为年岁久远的缘故，上面雕琢的花纹已经磨损，看不出雕工年代。
肖南回目不转睛地看着，直到前方出现了一个巨大的洞窟。
这个深深嵌进山体里的洞窟比之前看到的那些都有些不同，粗略估计也可同时容纳数百人，其内壁上有雕凿的符文花样，密密麻麻地从地面一直延伸到高耸的洞顶，又在天顶中央汇聚成一个小洞，洞口正向下滴着某种黑色的液体，液体落下的地方正是那洞窟内唯一的一座石台。
几名灰衣护卫举着火把走过，火光照亮那洞窟的背墙，肖南回发现，那墙上有一片向四周蔓延的焦黑，似乎并非天然形成，却又不像是颜料渲染出来的。
空气中有一股刺鼻的气味，即便今晚刚下过雨，也仍然十分明显。
是煤油味。
她望向那道圆形的石台，这才看明白那石台上雕的是什么。
那一瓣一瓣的造型并非莲花、而是火焰，火焰与石台中间的沟壑里填着流动的黑色火油，不难想象有火星将其引燃之后，这洞窟内会是怎样一番景象。
身旁的人似乎察觉到她的目光，用很轻的声音在她耳畔说道。
“那是北方息慎一族举行焚化礼的地方。”
肖南回愕然。
焚化，既为烧尸。
除去寺庙高僧多用焚化礼，民间少有人遵循此礼，更遑论亲王贵胄乃至皇家。不论魂衣亦或是寿器，都是为了保存人的尸身完整，以求能早登极乐、以完人之身投往来世。如若尸身有缺、甚至不见尸身，则视为大凶。
“息慎族人信奉灵魂不灭，人死之后，魂魄可以成鬼神，或是寄居于天地间的生灵草木之上，守护其生前的亲友爱人。”
“可是这同焚化礼有何关系？”
“如若人已死，魂魄便已不在，生前肉身仿佛一只被倒空的容器，此时便要尽快将其焚毁，否则便会有其他东西占据其中。”
其他东西是什么东西？
肖南回还想再问，前方的沈央央已停下脚步。
“我只能带你们过一道门，进二道门必须要见过阿婆才行。”
区区一个地方氏族，竟还要设两道府门，真真是好大的做派。
只是在这荒山之中，再阔绰的做派又能给谁看呢？又或者说，这并非是一种财权上的炫耀，而是实实在在的一种戒备模式。
不论是阙城皇都的那三道城墙，还是羽林别苑层层叠叠的院落布局，归根结底都是一种防卫手段，至于防范的对象究竟是谁，那便各有各的说法了。
晃神间，那洞窟中几名举着火把、全副武装的灰衣护
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